De ziel van de keizer
Minutenlang, een gevoelde eeuwigheid
zat de keizer voor de immense spiegel
verloren in zijn eigen aanblik
oog in oog met zichzelf
zonder een vleugje vreugde
of zelfs maar iets van voldaanheid
integendeel
de keizer las in zijn gespiegeld lichaam
beginnend verval
verhuld door de kostbare kledij
edoch, hij maakte zich niets wijs.
Tot overmaat van ramp
bood zijn spiegelbeeld
een grotesk zelfportret:
een sleetse vorst
met bolle, bijna opgezwollen wangen
glanzend strakke huid
grijzend, dor en dun haar
en een sombere diepte in zijn ogen
met een verlorenheid en leegte
die zelfs hem schrik aanjoeg.
Hij, heerser over een machtig
schier eindeloos rijk
met bodemschatten en landerijen
wijngaarden, kastelen en buitenplaatsen
hij miste erkenning
ja, waarlijk het juiste woord:
hij ervoer een pijnlijk gemis
aan erkenning, erkenning
van zijn uniciteit en grootse visie
op de toekomst van het keizerrijk
niet gehinderd door problemen
van vandaag, morgen
of verder weg in de tijd
noch voelde hij angst voor weerstand
of verzet van wie dan ook.
Hij, keizer van een onvoltooid gebleven rijk
schuwt geen ontberingen of offers
noch van hemzelf, noch van zijn volk.
Waarvoor dient anders een eigen volk?
Het wordt hoogste tijd
om zijn plechtige belofte aan zichzelf
na te komen: zijn naam vestigen
als vorst, als strateeg, als weldoener
voor zijn immense rijk en volk
ten koste van wat dan ook.
Zijn naam zal en moet voor eeuwig
de geschiedenis ingaan.
In zijn opgekropte woede
neemt hij plots zijn zwaard op
begint in te hakken op het spiegelglas.
De teleurstelling in zijn spiegelbeeld
over het niet nakomen
van zijn vroege voornemens
moest hij voor eens en altijd uitwissen.
Geschrokken hovelingen en lakeien
snellen toe, ze vinden een grijnzende keizer
voor de verwoeste spiegel
zijn keizerlijk gewaad vol scherven
spiegelglas en glassplinters
zelfs in de haarplukken onder zijn hoed.
Niemand waagt een vraag of woord.
De keizer mompelt
zijn blik nog immer gefixeerd
op de lege spiegel:
het gáát gebeuren,
ik heb mijn ziel teruggevonden.
Project “Uit de lucht gegrepen”, 26 februari 2022